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UE MEGABOOMは、優れたバッテリー駆動時間、素晴らしい音質、そして安定したBluetooth接続のおかげで、私のお気に入りのワイヤレススピーカーでした。ずっと気になっていたのは、MEGABOOMの形状がAmazon Echoデバイスに似ていることです。Alexaが内蔵されていたら最高だろうと思っていましたが、Bluetoothスピーカーであり、Alexaはインターネット接続に依存しているため、実現するとは思っていませんでした。

幸いなことに、ロジクールは最近発売されたUE BLASTとMEGABLASTスピーカーで、私の考えが間違っていたことを証明してくれました。これらの新しいスピーカーにはAmazon Alexaが搭載されています。この新機能は、価格が上がるだけの価値があるのでしょうか？早速検証してみましょう。

箱の中身

MEGABLASTの箱には、スピーカー本体、マイクロUSBケーブル、電源アダプターが同梱されています。コードと壁のコンセントの色が白になり、スピーカー本体の大きな音量ボタンとマッチしています。BOOMスピーカーに付属していた黄色のボタンと比べて、個人的には改善されたと感じます。MEGABLASTの電源を入れるとすぐに、その特別な音質に気づきます。起動時に鳴り響くボンゴの音は健在ですが、音量と低音がより豊かになっています。スピーカーの外観はMEGABLASTとよく似ていますが、少し大きく、高さがあり、重く、丸みが少ないデザインになっています。全体的に、デザインはMEGABOOMよりも洗練された印象です。

設定

セットアップは非常に簡単です。まずはUltimate Earsアプリをダウンロードします（このアプリはBLASTスピーカーとMEGABLASTスピーカーの両方で動作します。スピーカーごとに別々のアプリがあるわけではありません。BOOM 2のレビューでも以前触れましたが、Logitechがアプリを1つに統合したのは嬉しいですね）。Bluetoothで接続したら、Wi-Fiネットワークに接続します。Ultimate Earsはヘッドホンジャックを廃止し、Wi-Fiを採用しました。これにより、Alexaが機能するだけでなく、スピーカーがファームウェアアップデートを自動的にダウンロードできるようになります。Wi -Fiに接続したら、Alexaを使いたい場合はスピーカーをAmazonアカウントにリンクできます。

アプリではイコライザーにアクセスでき、様々なプリセットから選択したり、好みに応じて自分で微調整したりすることができます。また、スピーカーの音量調整やマイクの無効化も可能です。ただし、MEGABLASTスピーカーのようにスピーカーのオン/オフを切り替えることはできません。

パフォーマンス

Bluetoothスピーカーとして、UE MEGABLASTは素晴らしい製品です。MEGABOOMの音量が大きすぎると感じた方は、MEGABLASTを試してみると一目瞭然です。非常に大きな音量と、重低音の響きが楽しめます。音は部屋全体を楽々と包み込み、屋外でも快適に使用できます。実際、Ultimate Earsは屋外での使用を推奨しており、IP67の防水・防塵性能を備えているため、水深1メートルに30分間浸漬しても問題ありません。

以前のスピーカーと比較したMEGABLASTの主な新機能は、Amazon Alexaの統合です。Amazon Alexaが何なのかわからない方のために説明すると、AppleのSiriやGoogle Assistantのようなバーチャルアシスタントです。天気予報、最新ニュース、リマインダーやタイマーの設定、音楽の再生、スマートホームデバイスの操作など、様々なことを頼むことができます。スピーカーにAlexaが内蔵されている素晴らしい点は、音楽を再生するためにスマートフォンやパソコンが近くになくてもよいことです。Alexaに「80年代の音楽をかけて」や「スロージャズをかけて」などと話しかければ、Alexaが再生を開始します。これは非常に便利で、再生したい音楽を選ぶためにスマートフォンを取り出す手間が省けます。マイクも優れており、部屋の向こう側にいる私が静かに話しているのを聞き取ってくれます。音量を最大にすると声が聞こえなくなりますが、Bluetoothボタンを軽く押すだけで音声を一時的にミュートし、Alexaに話しかけることができます。残念ながら、このスピーカーはネイティブの Amazon 製品ではないため、他のサードパーティ製 Alexa デバイスと同様に、Alexa にはいくつかの制限があります。

制限事項

まず、MEGABLASTではウェイクワードを変更できません。個人的には「コンピューター」というウェイクワードを使うのが好きですが、これは致命的な問題ではありません。ただし、ご自身やご家族の誰かがAlexa、あるいはそれに似た名前を持っている場合は、この点が問題になるかもしれません。通信機能はサードパーティ製のAlexaデバイスとは連携しないため、通話やインターホンとしては使用できません。また、最近Amazon AlexaでApple Musicがリリースされましたが、ネイティブAmazonデバイスでのみ利用できるため、MEGABLASTでAlexaを使ってApple Musicを再生することはできません。

Amazonは将来的にサードパーティ製デバイスでもApple Musicを有効にすると発表していますが、本稿執筆時点ではこの機能はまだリリースされていません。SpotifyやAmazon Musicなど、他の音楽サービスではまだ問題なく動作します。ある時、アラームを設定すると設定されたという応答が返ってきたのですが、その後タイマーの状態を尋ねると、Alexaはタイマーが設定されていないと答えました。公平を期すために言うと、こうしたことのほとんどはLogitechやUltimate EarsではなくAmazonの責任であり、将来的にソフトウェアで修正される可能性もありますが、購入を決める前に検討する価値はあります。ありがたいことに、Amazonには良い実績があり、今年初めにサードパーティ製デバイスでESP（Echo Spatial Perception、近くにいるAlexaデバイスを自動的に検出し、そのデバイスだけがクエリに応答する）を有効にしました。

ワイヤレス充電

UE MEGABLASTの最大の特徴は、音量が大きくなったことやAmazon Alexaとの連携ではなく、BLASTスピーカーと同時に発売された新アクセサリー「POWER UP ドック」のサポートだと考えています。POWER UP ドックは、スピーカーをワイヤレス充電できるベーシックでミニマルなドックです。スピーカーのDリングを取り外し、POWER UP ドックに付属のDリングに交換するだけです。あとは、MEGABLASTをドックに置くだけで充電が始まります。私にとって、これがMEGABLASTの最大の特徴です。スピーカーをほとんど動かさない場合は、常に充電されているので充電する必要はありません。ドックから取り外して別の場所で使用すれば、バッテリーはフル充電され、約16時間の再生が可能になっています。 MEGABOOMの音楽再生時間は推定20時間なので、Alexaの性能が影響しているようですが、音量ダウンボタンとBluetoothボタンを同時に押すか、アプリでマイクをオフにすることで、さらに長時間再生できます。また、Macで使用していた際に、スピーカーの接続が切れてしまうバグに遭遇することがあり、その場合はMacで修理する必要がありました。

MEGABLASTは机の上にほとんど置いてあるので、POWER UPドックは本当に助かりました。MEGABOOMの時は充電する必要がほとんどありませんでしたが、MEGABLASTでは充電のことなど全く気にする必要がありませんでした。正直、UEスピーカーを既にお持ちなら、この機能だけでもアップグレードする価値があると思います。UEがUSB Type-Cではなくmicro-USBを採用したことには少しがっかりしましたが、POWER UPドックを使ってみて、正直言って気にならなくなりました。スピーカーにコードを挿すことはないので、Logitechが独自のコネクタを採用していたとしても全く気にしなかったでしょう（とはいえ、外出先でドックを持っていない時のために、そうしなくて本当に良かったです）。

評決

残念ながら、MEGABLASTには素晴らしい新機能がいくつか追加されている一方で、MEGABOOMと比較すると多くの機能が削除されています。まずはアプリから見ていきましょう。前述の通り、MEGABLASTの管理に使用するアプリは非常に基本的なものです。デバイス上で基本設定の確認と変更、イコライザーでの音質調整はできますが、それだけです。しかし、MEGABOOMにはこれらの機能だけでなく、音楽アラーム機能、リモコンによる電源のオン/オフ制御、2人の友人とDJできるブロックパーティー機能、150台以上のBOOMおよびMEGABOOMスピーカーとペアリングできるパーティーアップ機能もあります。MEGABLASTには現在、これらの機能が一切ありません。最大8台のBLASTスピーカーとペアリングできる機能は2019年にリリースされる予定ですが、機能面ではMEGABLASTは少しダウングレードされているように感じられます。

とはいえ、これらの機能にこだわらなければ、UE MEGABLASTはきっと気に入るでしょう。Alexaで操作できるのも嬉しいし、音質も驚くほど素晴らしいです。すでにUEスピーカーをお持ちの方は、アップグレードする価値はないでしょう。せっかく手に入れた機能は限られているのに、失うものの方が大きいからです。良い代替品としては、ワイヤレス充電に対応し、従来のBOOMシリーズのほとんどの機能も備えたBOOM 3がおすすめです。しかし、Ultimate Earsの最高峰のスピーカー、つまり音質を求めるなら、MEGABLASTに勝るものはありません。

UE MEGABLASTは様々なカラーバリエーションで展開されており、価格は249ドルです。小型のBLASTスピーカーは179ドルです。また、POWER UPワイヤレス充電ドックも39ドルで購入できます。UE BLASTスピーカーについてどう思われますか？Amazon Alexa搭載で、BOOMシリーズの機能の一部を犠牲にする価値はあるでしょうか？ぜひ下のコメント欄でご意見をお聞かせください！