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先日、iPhone 7にForce Touchのようなホームボタンが搭載され、クリック感を触覚フィードバックでシミュレートするという、漠然とした噂をお伝えしました。Cowen and Companyのアナリストたちは本日、この噂に賛同しているようです。彼らは、次期iPhoneには「Force Touchホームボタン」と呼ばれるボタンが搭載され、デバイスの他の部分と面一になると述べています。このボタンは、現行のデバイスに搭載されている従来のホームボタンのように物理的に動くわけではありませんが、クリック感をシミュレートすることで、まるで実際にボタンを押したかのような感覚をユーザーに与えます。

この新しいボタンにより、Appleは新型iPhoneのデザインをよりすっきりとさせ、ホームボタンの故障の可能性を排除することでデバイスの耐久性を向上させることができます。新型MacBookを使ったことがあり、Force Touch搭載のトラックパッドのクリック反応に慣れている方なら、そのリアルな感触を実感できるでしょう。もしAppleが、いわゆるForce TouchホームボタンをMacBookのタッチパッドと同じ精度で操作できれば、Appleは勝利を掴むかもしれません。

考えてみれば、新しいiOS 10は、この変化の兆しかもしれません。Appleは現在、デバイスのロックを解除するためにホームボタンを押さなければならないようになっており、これは少々面倒です。もしホームボタンを押すのに必要な力を加えずに、ホームボタンをタップするだけで、同じクリック感が得られるなら、長年ユーザーに愛されてきたスライドロック解除よりも、押してロック解除する方がさらに便利になるでしょう。

Cowen and Companyは同じレポートで、新型iPhone 7は防水対応になるとも主張しています。iPhone 7は防水機能を謳う最初のAppleデバイスとなるでしょう。iPhone 6sの方が防水性能が高いにもかかわらず、Appleはこの機能について公式に認めていません。また、AppleはApple Watchを防水とは認めておらず、「防滴」としか謳っていません。これは、手を洗う際の雨や水しぶきには耐えられるという意味で、着用したまま泳ぐことはできないという意味です。さらに、このレポートはヘッドホンジャック愛好者にとって残念なニュースも伝えています。このレポートでは、ヘッドホンジャックが今モデルから廃止される可能性も示唆されています。