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昨年のiPhone Xの正式発表前の噂の渦中、フラッグシップモデルにはガラス内蔵指紋センサーが搭載されるという噂が飛び交っていました。これは基本的にディスプレイの真下に搭載されるTouch IDセンサーのようなものです。しかし、今回の発表で、Appleが市場最高峰の指紋センサーを完全に捨て去り、Face IDという新技術を採用したことが明らかになりました。数々の奇抜な点を除けば、Face IDは私たちにとって大きな魅力となり、愛着さえ抱くようになりました。

しかし、時々、特に朝起きたときに Face ID が寝ぼけた顔を認証するのに苦労しているときなどは、もし Apple が iPhone X にガラス内指紋センサーを追加していたら私たちの生活はどれほど違っていただろうと考える。

結局、それほど素晴らしい機能ではないようです。有名YouTuberのMKBHDが最近、SynapticsのFS9500（Clear ID）と呼ばれるガラス内指紋スキャナーのデモ動画を公開しました。Vivo X20 Plus UDスマートフォンに搭載されているこの指紋スキャナーは、そのクールな見た目からして大きな制限があり、iPhone Xにこの機能が搭載されていない理由を説明しています。

まず、デバイスにOLEDディスプレイが搭載されていないと動作しません。さらに、画面の下に設置されたセンサーは、特定の角度や照明条件では見えてしまいます。これらはどちらも些細な問題ですが、根本的な問題は指紋スキャナーの実際の動作にあります。以下は動画からの抜粋です。

指紋がガラスに反射して読み取るには、光を当てる必要があります。つまり、指を正しい位置に導くための補助装置であるインジケータに指を置くと、1秒間光が輝きます。これは一種のパルスのようなもので、センサーに反射した指紋を読み取るのに十分な長さです。

つまり、スマートフォンを持ち上げて画面が点灯するのを待ち、指を当ててスキャンすることになります。これは2つの理由から、あまり便利とは言えません。指紋リーダーよりも安全なFace ID（自分と似た人物が現れる確率は100万分の1ですが、同じ指紋を持つ人物が現れる確率は5万分の1です）は、顔を瞬時にスキャンしてデバイスのロックを解除しますが、この指紋スキャナーでは指を当ててからロックを解除する必要があります。

現在、Face IDでは、スキャンに成功すればデバイスのロックを完全に解除しなくても通知を読むことができます。しかし、この指紋スキャナーでは、ホーム画面にアクセスするために指をスキャンした後、何らかのジェスチャーや3D Touchによる押下を行う必要があり、ロック解除プロセスにもう1つの手順が追加されます。しかし、これはソフトウェアで解決できます。

第二に、スキャンエリアがかなり狭いです。物理ボタンであれば、特に見たり注意を払ったりすることなく指を置くことができるので問題にはならなかったでしょう。しかし、画面上の正しい場所に指を置くには、より注意が必要になります。

これは確かにこの技術の第一世代であり、速度やカバー範囲などは今後改善されるでしょうが、Face IDについても同様です。次世代iPhoneではFace ID技術がより安全で使いやすくなると確信しています。AppleがFace IDを捨ててClear IDのようなものをデバイスに搭載する意味が私にはわかりません。

こちらがMKBHDのビデオです。