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Appleは長らく、Amazon EchoデバイスやGoogle Homeといったデバイスに対抗するため、Siri搭載のスタンドアロンデバイスをリリースすると予想されていました。WWDCでついにAppleはHomePodを発表しました。音楽と音質に重点が置かれていますが、Siriも内蔵されており、音楽の検索やタイマーの設定などが可能です。発売は12月と未定ですが、Amazon Alexa搭載Echo製品と比べてどうなのでしょうか？Amazon EchoがHomePodに勝る3つの点をご紹介します。

拡張可能

Amazon Echoシリーズには、「スキル」と呼ばれる機能が搭載されています。スキルを使うと、ゲームをしたり、ピザを注文したり、スマートホーム機器を操作したりなど、様々なことができます。現在、15,000種類以上のスキルが有効になっており、デバイスでできることの可能性は大きく広がります。

HomePodにはSiriが搭載されていますが、Amazon Alexaほど拡張性はありません。HomePodに新しいスキルや機能をダウンロードすることはできず、Appleが許可した機能しか利用できません。ただし、iOSのように少しだけ機能を拡張することは可能で、例えばリクエストやUberの呼び出しなどが可能です。

柔軟性

HomePodを使うと、Appleのエコシステムに閉じ込められてしまいます。既にAppleのサービスを利用しているなら、それほど問題にはならないはずですが、そうでない場合、HomePodはAmazon Echoシリーズとの競争に苦戦するでしょう。例えば、HomePodはApple Musicの音楽しか再生できません。SiriにSpotifyの音楽を再生するように頼んでみるのも面白いかもしれません。また、ホームオートメーションはHomeKitのみに対応しています。別のプラットフォーム、あるいは複数のプラットフォームを組み合わせて使用​​している場合、HomePodはすべてのスマートホーム製品を制御できない可能性があります。Amazon Alexaを使えばSpotifyを簡単に制御できるだけでなく、さらに多くのホームオートメーションプラットフォームを制御できます。

価格

これは大きな要因です。HomePodは発売後、349ドルで販売されます。大型のAlexa製品と同等の機能を備えた小型デバイスであるAmazon Echo Dotは、わずか49ドルで販売されています。Amazon Echo製品の中で最も高価なのは、スクリーン付きのAmazon Echo Showで、229ドルです。確かにHomePodはこれらの製品と比べて音質がはるかに優れていますが、Amazon Alexa製品はBluetoothまたは補助ケーブルを介して、お好みのスピーカーに出力できます。

HomePodはApple製で、音質も素晴らしく、デザインもシンプルで素敵なので、きっと売れるでしょう。個人的には、HomePodは高品質なスピーカーで、Siriが搭載されているのはちょっとしたおまけ程度だと考えています。HomePodの主眼はSiriではなく、音楽です。一方、Amazon Echoの製品ラインナップは、音声操作に主眼を置いています。

Apple製品と相性抜群のオールインワンスピーカーをお探しなら、HomePodは良い選択肢でしょう。しかし、AIを家中に浸透させ、豊富なカスタマイズオプションを求めるなら、Amazon Echoの方がより良い選択肢かもしれません。

これらはすべて、AppleがWWDC 2017でHomePodを発表した際にステージ上で発表した内容に基づいています。今年後半にHomePodがリリースされたとき、あるいはその後のSiriのアップデートでHomePodに何らかの変更が導入されるかどうかを見るのは興味深いでしょう。

Apple HomePodについてどう思いますか？Amazon Echoに注目していますか？どれを購入予定ですか？下のコメント欄で教えてください！