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Appleが2012年にiPad miniを発表した時、多くの人々は驚きました。実際、私が発売の数か月前にその存在を暴露し、中国のサプライチェーン筋から入手した詳細な設計図を公開した際も、Appleコミュニティの多くはそれを偽物だと一蹴しました。発表直後からiPad miniは瞬く間に人気となり、特に大型のiPadが少し大きすぎると感じ、7インチまたは8インチのAndroidタブレットの購入を検討していた人々の間で大きな反響を呼びました。

Appleは3月27日に教育に焦点を当てたイベントを開催しており、同社が2017年版iPadの後継機としてPencilのサポートを追加した低価格の9.7インチiPadのアップデート版をリリースすると噂されているが、iPad miniにも同じ対応をする可能性は非常に低い。

初代iPad miniの発売後、Appleはその後もRetinaディスプレイを搭載し、スペックのアップデートを続けてきましたが、2015年には完全にその性能にこだわらなくなりました。初代iPad miniの発売から6年近く経った今、Appleは3年前の2015年に発売されたiPad mini 4を販売しています。もしこのデバイスが購入者の間で高い需要があったなら、Appleはこのようなことはしなかったでしょう。

昨今のテクノロジーの進化の速さを考えると、iPad mini 4の仕様は時代遅れと言えるでしょう。購入は控えるべきです。予算重視の方には、329ドルで購入できる大型の9.7インチiPadの方がはるかに良い選択肢です。

では、iPad miniの衰退の原因は何でしょうか？最も大きな理由は、大型スマートフォンの台頭です。iPad miniは7.9インチディスプレイを搭載していますが、iPhone 8 Plusは5.5インチです。まだ差はありますが、以前ほど大きくはありません（iPhone 5の4.0インチ画面とiPad miniの画面サイズを考えてみてください）。Appleはさらに大型のiPhone X Plusを発売すると予想されており、ディスプレイは約6インチになる見込みです。

そのため、これまでiPad miniを購入していた人は、スマートフォンの大きなディスプレイに満足するか、メディア消費デバイスとしてより優れた機能を備えた大型のiPadを選ぶかのどちらかです。iPadでより本格的な用途を求める人は、iPad Proを選ぶでしょう。

ほとんどの家庭ユーザーは大型のiPadを好んでいましたが、AppleがiPad miniのスペックを更新していないという事実は、バックパックにタブレットを入れて持ち運びたい学生にとって、iPad miniは選択肢になりにくいでしょう。学生にとっては、スペックが優れた329ドルの9.7インチiPad、またはApple Pencil対応の10.5インチiPad Proの方がはるかに良い選択肢です。

現在、Appleは128GBストレージ搭載のiPad mini 4を399ドルで販売しています。LTEモデルは529ドルで販売されています。両機種の基本スペックを比較してみましょう。

仕様やデザインのアップデートから3年が経過した今、iPad miniをはじめとする小型タブレットはAppleにとって終焉を迎えたと言っても過言ではありません。AppleがiPad miniの販売を完全に終了する日もそう遠くありません。現状のiPad miniは、内部構造をアップグレードしなければ、iOSの最新バージョンでサポートされなくなるでしょう。現在、iOS 11はA7チップ以降をサポートしていますが、iOS 12では今年中にA7チップのサポートが終了すると予想されています。

399ドル以上のデバイスの購入を検討している人は、iPad mini 4がiOS 13にアップデートされない可能性があり、その時点で製品が陳腐化してしまう可能性があることを念頭に置くべきです。つまり、400ドル未満のタブレットの購入を検討しているなら、iPad mini 4は選択肢ではありません。

購入の判定:購入しないでください!