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AppleがARグラスの開発に取り組んでいることは、かねてから公然の秘密でした。2017年にApple Parkから流出した内部文書には、ARベースのウェアラブルAppleデバイスに関連すると思われるインシデントが数多く記載されていました。ミンチー・クオ氏やブルームバーグのマーク・ガーマン氏といった著名なアナリストも、AppleのARヘッドセット発売計画について報じています。AppleのCEO、ティム・クック氏もARへの支持を公言しており、ARは「スマートフォンのような大きなアイデア」だと考えています。

DigiTimesが新たなレポートを発表し、AppleがARヘッドセットの開発を一時停止し、今年5月にARグラスのプロジェクトに取り組んでいたチームを解散したと主張しています。このプロジェクトに携わっていたチームメンバーは、社内の他のプロジェクトに再配置されています。DigiTimesのレポートでは、AppleがAR/VRハードウェアの開発を中止した理由として、軽量設計を実現できないことなど、いくつかの理由が挙げられています。また、ARコンテンツが成熟していないためAppleがAR用ハードウェアデバイスをリリースできないことや、現時点で5Gネットワ​​ークが未整備であることも挙げられています。

DigiTimesの報道によると、AppleのARハードウェアプロジェクトの終了は一時的なもので、市場がAppleにとって参入できるほど成熟していないためだという。Appleは、既に大規模なユーザー基盤を支えるほど成熟した市場に参入し、市場を独占することで知られているが、Appleは現在、ARがまだそのレベルに達していないと考えている。

これは、Appleが将来的に拡張現実（AR）ヘッドセットをリリースしないという意味ではありません。Appleは既にARヘッドセットの開発に多大な労力を費やしており、iOS ARKitの進化に伴い、AR対応アプリも年々拡大を続けています。ARKitとiPhoneの拡張現実（AR）サポートは、Appleが競合他社に対して優位に立つことにも繋がっています。AR市場を深く理解しているだけでなく、開発者もAR対応アプリケーションの開発に自信を持っているからです。Appleは、AR市場が収益性を確保できるほど成熟したと判断し次第、ARハードウェア事業に参入することは間違いないでしょう。

DigiTimesの完全な翻訳レポートはここからお読みいただけます。