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Appleは本日、2014-2015年モデルのiPadを発表するためにステージに登場しました。予想通り、iPad Air 2は大幅なアップグレードを受け、スペックが向上し、デザインも刷新され、前モデルよりもさらに薄型化されました。今回のリリースにおけるもう一つの注目すべき変更点は、iPhoneと同様に、シルバーとスペースグレイに加えてゴールドのカラーオプションが追加されたことです。また、iPadに初めてTouch IDが搭載され、デバイスのロック解除や購入がより安全に行えるようになりました。iOS 8では他にも多くの機能が追加されています。

iPad Air 2の解像度は前モデルと同じ2048 x 1536ですが、Appleはいくつかの注目すべき変更を加えました。新しいディスプレイは3層ではなく1層になっており、旧モデルよりも薄くなっています。これにより、色彩とコントラストが向上しています。また、新しい画面には新しい反射防止コーティングが施されており、AppleによるとiPad Air 2はタブレット業界で最も反射率の低いディスプレイを実現しているとのことです。

新しいiPadは、第2世代64ビットアーキテクチャを採用したA8Xチップを搭載しています。このチップにより、iPadのグラフィックス処理速度は2.5倍になり、GPUは40%高速化されます。また、新型iPhoneにも搭載されているM8モーションコプロセッサも搭載されています。iPad Air 2には気圧計も追加されました。新しいiPadのハードウェア面でのもう一つの大きな変更点は、デュアルマイクの搭載です。これにより、通話やビデオ録画の体験が向上します。

iPad Air 2のカメラには8メガピクセルのiSightレンズが搭載され、バーストモードでの写真撮影が可能になりました。バーストモードに加えて、スローモーション動画の撮影も可能です。Appleが基調講演で披露したサンプルを見る限り、新しいiSightカメラは旧モデルよりも写真撮影性能が大幅に向上していると言えるでしょう。

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iPadの薄型化へのこだわりを貫くAppleは、iPad Air 2が前モデルよりもさらに薄く、厚さ6.1mmになると発表し、皆を驚かせました。ちなみに、iPad Airの厚さは7.5mmでした。

新モデルではWi-Fiも改良され、前世代モデルと比べて初速度が2倍になりました。より高速な接続を実現するために、iPad Air 2のWi-Fi + Cellularモデルはより高速なLTEテクノロジーを搭載しています。

総じて、iPad Air 2は素晴らしいアップグレードであり、特に第3世代以前のiPad miniをお使いの方には、購入する価値があると言えるでしょう。もしiPadをまだお持ちでないなら、今こそiPadを買う絶好の機会です。

iPad Air 2はゴールド、シルバー、スペースグレイの3色展開です。16GB、64GB、128GBの容量モデルはそれぞれ499ドル、599ドル、699ドルで購入できます。Wi-Fiセルラーモデルは、同じ注文で629ドル、729ドル、829ドルです。

iPad Air 2の発売に伴い、AppleはオリジナルのiPad Airを、WiFiモデルとセルラーモデルでそれぞれ399ドルと529ドルというより低い基本価格で引き続き販売する予定です。