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WhatsAppは、「WhatsAppステータス」という全く新しい機能の展開を開始しました。名前から察するに、WhatsAppが長年使ってきた退屈なテキストベースのステータスを連想させますが、この新機能は決して退屈ではありません。この新しいステータスは、WhatsAppがSnapchatに対抗しようと試みたもので、ユーザーは写真や動画を通して日々の出来事を共有できます。Snapchatストーリーと同様に、WhatsAppステータスは一時的なもので、24時間後に無効になります。

WhatsAppは、ステータスを単なる写真や動画以上のものにするために、動画にキャプション、絵文字、テキスト、イラストなどを追加できる編集ツールも内蔵しています。タップして写真を撮影するか、撮影ボタンを長押しして動画を録画できます。回転やトリミングといった基本的な画像編集機能も利用できます。画像と動画の編集UIは、Snapchatを彷彿とさせます。

Snapchatとは異なり、ユーザーはカメラロールから画像を共有しても、それがライブで撮影されたものなのか、それとも1週間前に撮影されたものなのかを誰にも知られません。一方、Snapchatでは、ストーリーで共有された画像には古いことを示す枠線が表示されます。

この新機能には問題がないわけではありません。WhatsAppはボタンバーのデザインを変更し、ステータスタブとカメラタブを追加する一方で、連絡先タブを削除して不便を招いているなど、この機能を積極的に推進しています。また、WhatsAppのステータス機能にはプライバシー上の懸念もあります。デフォルトでは、連絡先に登録していない人でも、相手の連絡先に登録している限り、誰でもあなたのストーリーを見ることができます。特定のユーザーをステータスから除外したり、特定のユーザーにのみステータスを表示したりするには、プライバシー設定を手動で変更する必要があります。スクリーンショットを撮っても通知が来ないため、これも多くのユーザーにとってプライバシー上の懸念事項となっています。

WhatsAppは、バックエンドから自動的にステータス機能をユーザーに展開しています。そのため、この機能を利用するためにアプリを更新する必要はありません。アカウントでこの機能が有効になると、新しい「ステータス」タブが表示されます。